La
végétation est très épaisse
et le sol est jonché de végétaux
en décomposition. Toutes ces conditions peu propices à l'installation
de l'homme ont valu à la région le surnom
de désert vert de la part de l'explorateur Charles
Darwin. La capitale de cette région est la ville
de Punta Arenas qui compte environ 120.000 habitants.
C'est dans cette ville que les avions arrivent de Santiago.
Située au bord du détroit de Magellan et
face à la Terre de Feu, Punta Arenas se visite
en une journée. Différents musées
relatent l'histoire de la ville et la colonisation de
la zone. A 250 km au nord se trouve le village de Puerto
Natales, situé au bord du fjord de la Dernière
Espérance. Des excursions maritimes vous permettront
de découvrir
les glaciers Serrano et Balmaceda qui se
jettent en mer.
A
environ 100 km au nord de Puerto Natales, se trouve le
fameux parc national Torres del Paine. Ce
parc recèle une multitude de sentiers qui
feront la joie des amateurs de randonnée. Le parc Torres
del Paine compte également de nombreux lacs tels le lac
Pehoe, de couleur émeraude,
et le lac Grey qui abrite le glacier du même
nom.
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Les
visiteurs pourront d'ailleurs observer les icebergs de
ce glacier qui viennent s'échouer sur la plage du
lac. La faune est très variée: guanacos,
cervidés, renards, condors, autruches
et bien d'autres oiseaux peuplent le parc. Les plus chanceux
pourront observer le puma. Les cours d'eaux sont propices à la
pêche à la mouche et les montagnes de granit
ont déjà suscité l'intérêt
de nombreux alpinistes.
La
Terre de Feu, à l'extrême sud du continent, est peu praticable
par voie terrestre. Il existe cependant une croisière
d'exploration qui permet d'accéder à différents
points de cette île, notamment au pied des glaciers
de la cordillère de Darwin. Cette croisière
propose des excursions quotidiennes en zodiac de
manière à pouvoir
débarquer sur les côtes de cette île
du bout du monde.
Les
conditions météorologiques extrêmes
de ces contrées devront être prises en compte
lors des choix vestimentaires liés à la
préparation de votre voyage au Chili.
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